筋トレと英語の関係について思うこと Muscle Memory
やっぱり筋トレ
筋トレが流行していますね。流行という言葉はあまりしっくりこないかもしれません。ここ数年とくに、筋トレの効果について語られることが多くなりました。身体の状態はもちろん、脳の活性化にも有効だという話も頻繁に耳にするなったと感じます。過度にしすぎさえしなければ、筋トレは良いことだらけだと思います。
私も、かなり軽くですが毎日運動をしています。毎日30分～90分程度、1年弱続けてきてココロとカラダがかなり軽くなり、少しだけでも筋肉がついたおかげでポジティブになった気がします。もちろん体調が悪い日もありますが、昔はほとんど「疲れている日」だったのが、今はほとんど「元気な日」になりました。まあ、コロナのせいで通勤が減ったことも大きな要因なので、以前のように毎日満員電車に乗って通勤するようになった時に今の状態をキープできるかは怪しいです。
ちょっと前置きが長くなりました。今日は英語と筋トレの関係について思っていることを共有したいと思います。
英語にも筋トレは効く
この筋トレの効果は英語にもあると私は確信しています。
２つの点で有効だなと思います。
- 特にお腹の筋肉が鍛えられると腹式呼吸が自然にできるようになる。腹式呼吸ができると英語の発音がよりクリアにできるようになる。
- 口の中の筋肉を英語用に筋トレすることで、発音がよくなる。これは 英語で言うところの muscle memory で、要するに筋肉に動きを覚えさせて無意識でも正しい発音ができるようにすることにつながります。
英語と腹式呼吸
さまざまな外国語を学んでいると、腹式呼吸をしないとうまく発音できない言語と、日本語のように腹筋や呼吸を意識しなくても簡単に発音できる言語があることに気が付きます。
腹式呼吸が圧倒的に有利な言語は英語と中国語です。口の形、舌の位置など、ほかの要素も確かに必要なのですが、とどめとしてお腹から声を出さないときれいに、クリアに発音できないのがこの２つの言語だと感じています。（ほかにもたくさんあると思いますが、私が勉強した言語の中では、この２つ）
日本語も日本人もおとなしい言語、国民ですから、「腹式呼吸で思いっきり声を出すなんて学校の合唱コンクールくらいでしか経験していないよ」なんて方も多いと思います。
でも、日本人が英語の発音を一生懸命やってもなんとなく違うなあと感じたり、なぜだかよく聞き返されてしまうのは呼吸法にも関係があると思います。声の大きさ、メンタルも必要ではありますが、まずはお腹から声を出すことを意識してみると一段階、英語の発音が良くなって聞こえると思います。聞き返されることも激減するはずです。
そのためには、一日10回でもいいので腹筋などをすることをオススメします。一石二鳥以上の効果があると思いますよ。
英語発音のための Muscle Memory
Muscle memory はかなり好きな言葉です。
日本語なら「何度も繰り返して身体に覚えさせるんだ！」ということです。
この言葉からはどうしてもスポーツを連想することが多いと思います。たとえばゴルフ、野球、卓球、テニスなどの正しい基本フォームを覚えるまでに繰り返し練習が必要ですよね。覚えてしまえば、あとは応用とか、特別な技とかの習得にすすめるわけです。
実は英語の発音も同じだと思います。口の中なのではっきり言って、かなりわかりにくいです。中学校の英語の教科書などに舌の位置を示したイラストなんかが載っていましたが、意味不明だと思った人がほとんどではないでしょうか。あのイラストを見てわかる人いるのかな、、、私はわかりませんでした。ただ、発音ができるようになってからあのイラストを見ると、「なるほどな」と思いました。笑
オススメの英語発音筋トレ方法は、簡単です。腹筋と同じで、「できれば短いものを毎日」です。長い文章を音読するのもスピードをつけたり、慣れるためにはとても良いと思いますが、単純に英語発音筋トレとしては、インターネット上の英語辞典の音声ボタンを使う方法で十分だと思います。
毎日、どんな単語でもいいですので、ネット上の英和辞典や英英辞典サイトから好きな単語、気になった単語を検索し、音声ボタンをクリックしてその発音をマネします。10回も真似すればかなりその単語は上手になると思います。毎日、繰り返すことで口の英語筋も鍛えられていくでしょう。
コツコツ最強
なんでもそうだと思うのですが、ある日一気に多くのことをやったり、長時間訓練しても、効果は継続しないです。小さなことを毎日続けることで、気が付いたら「こんなに遠くまで来た！」と思える日がきます。英語も筋トレもまさにそうかなと思っています。
こんなことを書きつつも、私自身さぼってしまうこともありますし、どうしても気分がのらない時もあります。でもあまり気にせず習慣化することを目指しています。
筋トレは良いことだらけ、です。よかったら参考にしてみて下さい。
少しでも皆さんのお役に立てればとても嬉しいです。
